इकतीस साल पहले, मैं पहली बार राष्ट्रीय टेलीविजन पर जाने वाला था। मैं हैरिस वोफ़र्ड का अभियान प्रबंधक था, और वोफ़र्ड ने पेंसिल्वेनिया के पूर्व गवर्नर और यूएस अटॉर्नी जनरल रिचर्ड थॉर्नबर्ग पर एक असंभव भूस्खलन में सीनेट की दौड़ जीती थी।
पीबीएस न्यूजकास्ट “मैकनील/लेहरर न्यूशोर” ने मुझे एक लाइव साक्षात्कार के लिए बुक किया था – मेरे युवा करियर का पहला। मार्क शील्ड्स, जो पहले से ही एक स्टार हैं, ने मुझे उस चेतावनी के साथ बुलाया।
मुझे उसके साथ नाश्ता करना याद है जब वह वर्षों पहले ऑस्टिन में था। सर्वर, एक राजनीतिक नशेड़ी, स्टारस्ट्रक था। शील्ड्स निस्संदेह सड़क-थके हुए थे। लेकिन उन्होंने हमारे नाश्ते की बातचीत बंद कर दी और उस सर्वर से बात की जैसे कि वह एक महत्वपूर्ण सीनेट समिति पर एक महत्वपूर्ण स्रोत थे। मार्क ने अपने काम, अपनी पढ़ाई और अपने लक्ष्यों के बारे में गंभीर सवाल पूछे, जांच की, लेकिन बहुत व्यक्तिगत नहीं। मैं प्रभावित हुआ। निशान? वह उस युवक और उसके जैसे लाखों लोगों के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में अधिक जानकार और सहानुभूति के साथ सामने आया।
मेरे लिए, मार्क एक समावेशी और सहानुभूतिपूर्ण उदारवाद का प्रतिनिधित्व करते थे। उन्होंने मूल्यों के संदर्भ में बात की, कार्यक्रमों की नहीं। (किसी को परवाह नहीं है कि आपने धारा 8 का विस्तार करने के लिए मतदान किया है; लेकिन वे इस बात की परवाह करते हैं कि आपने एक गरीब परिवार को एक अपार्टमेंट खरीदने में मदद की।) ऐसे समय में जब राजनीति तेजी से शुद्धता परीक्षणों से प्रेरित होती है, मार्क चाहते थे कि हर कोई मेज पर आए। “राजनीतिक दल दो प्रकार के होते हैं,” वे कहेंगे। “जैसे चर्च दो प्रकार के होते हैं: वे जो धर्मांतरित की तलाश करते हैं, और वे जो विधर्मियों का शिकार करते हैं।”
अपने मूल के एक डेमोक्रेट, मार्क को रिपब्लिकन में अच्छाई खोजने की जल्दी थी। दिवंगत राजनीतिक टिप्पणीकार बॉब नोवाक के साथ उनकी दोस्ती निहारना एक आश्चर्य था – और वह जो वर्षों तक सीएनएन पर चलता रहा। नोवाक (जिसके साथ मैंने “क्रॉसफ़ायर” पर होस्ट किया था) ठीक है, थोड़ा कांटेदार था। मार्क सभी बैकस्लैप्स और सद्भावना थे।
मार्क “पापी से प्रेम करो, पाप से घृणा करो” के कैथोलिक मंत्र को जीया। उनके वाद-विवाद कौशल में बुद्धि, वास्तविक ज्ञान, कुलीनों का संदेह और एक आधारभूत विश्वास शामिल था कि हर रोज अमेरिकी अच्छे निर्णय के अधिकारी थे।
एक दशक पहले, ऑस्टिन में टेक्सास के मेरे प्रिय विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र पत्रिका, द अल्काल्डे ने मुझे एक पंडित के रूप में अपने करियर के लिए प्रेरणा का नाम देने के लिए कहा। मैंने संकोच नहीं किया। “मार्क शील्ड्स,” मैंने कहा। “वह एक डेमोक्रेटिक राजनीतिक कार्यकर्ता हुआ करता था, लेकिन वह उन्हें देखता है जैसे वह उन्हें बुलाता है। और वह मजाकिया है – वह स्टैंड-अप कर सकता था।” जब मरकुस ने उसे पढ़ा, तो उसने मुझे बुलाया और धन्यवाद दिया। लेकिन उसके पास यह पीछे की ओर था। यह मैं ही हूं – और कई अन्य जिन्होंने उनकी गर्मजोशी, ज्ञान और बुद्धि से लाभान्वित किया है – जिन्हें उन्हें धन्यवाद देने की आवश्यकता है।
कई साल पहले, जब मैं छोटा था, अहंकारी और भाग्यशाली था कि मुझे शुरुआती सफलता मिली, तो मेरे साथ कुछ अद्भुत और दुर्लभ हुआ: मुझे मार्क शील्ड्स के दोस्त और उनकी कड़ी मेहनत से प्राप्त ज्ञान के लाभार्थी होने का उपहार मिला।
तो, मैं आपको धन्यवाद देता हूं, मार्क। जैसा कि आपके साथी मरीन कहते हैं, “सेम्पर फाई।” और जैसा कि हमारे साथी कैथोलिक कहते हैं, “पैक्स वोबिस्कम।”
