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पृथ्वी की सतह पर लगभग सभी पानी का सर्वेक्षण करने वाला पहला मिशन शुरू हो गया है।
SWOT के रूप में जाना जाने वाला अंतर्राष्ट्रीय भूतल जल और महासागर स्थलाकृति मिशन, शुक्रवार को सुबह 6:46 बजे ET में कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से एक SpaceX फाल्कन 9 रॉकेट पर सवार हुआ। रॉकेट का पहला चरण सफलतापूर्वक 6:54 पूर्वाह्न पर वापस पृथ्वी पर उतरा।
लाइव कवरेज शुरू हुआ नासा की वेबसाइट सुबह 6 बजे ईटी।
मिशन, नासा और फ्रांसीसी अंतरिक्ष एजेंसी सेंटर नेशनल डी’एट्यूड्स स्पैटियाल्स के बीच एक संयुक्त प्रयास, दुनिया की 90% से अधिक सतह पर पानी का सर्वेक्षण करेगा और मीठे पानी के निकायों के साथ-साथ महासागरों में पानी की ऊंचाई को मापेगा। पृथ्वी के महासागरों की निगरानी के लिए दोनों एजेंसियों ने दशकों से सहयोग किया है – और SWOT उनकी साझेदारी में अगला कदम है।
SWOT के मापन से पता चलेगा कि महासागर जलवायु परिवर्तन को कैसे प्रभावित करते हैं और साथ ही ग्लोबल वार्मिंग झीलों, नदियों और जलाशयों को कैसे प्रभावित करता है। उपग्रह का डेटा समुदायों को बाढ़ और अन्य जल संबंधी आपदाओं के लिए बेहतर तैयारी में मदद कर सकता है, जो जलवायु संकट के कारण बढ़ रहे हैं।
जबकि पानी पृथ्वी पर जीवन के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है, यह हमारे मौसम और जलवायु को भी आकार देता है क्योंकि यह ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन द्वारा वातावरण में फंसे कार्बन और गर्मी को संग्रहीत और स्थानांतरित करता है। इस संसाधन का सर्वेक्षण करने से वैज्ञानिकों को वैश्विक जल बजट को समझने में मदद मिल सकती है – मुख्य स्रोतों का आकलन, ये स्रोत कैसे बदल रहे हैं और विभिन्न वातावरणों पर क्या प्रभाव पड़ेगा।
वैज्ञानिकों का एक महत्वपूर्ण प्रश्न पृथ्वी के वायुमंडल और वैश्विक महासागर के बीच ताप विनिमय के बारे में है, और यह कैसे ग्लोबल वार्मिंग को गति दे सकता है।
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में सी लेवल एंड आइस ग्रुप के अनुसंधान वैज्ञानिक बेंजामिन हैमलिंगटन ने कहा, “हम उन चीजों को देखने में सक्षम होने जा रहे हैं जिन्हें हम पहले नहीं देख सकते थे।”
“हम समुद्र और जमीन के बीच पृथ्वी के चारों ओर पानी के आंदोलन को ट्रैक करने में सक्षम होने जा रहे हैं, इनमें से कुछ कनेक्शन बनाने में सक्षम हैं और वास्तव में समझते हैं कि किसी भी समय पानी कहां है। यह वास्तव में महत्वपूर्ण है क्योंकि हम जलवायु परिवर्तन के साथ जानते हैं कि जल चक्र में तेजी आ रही है। इसका मतलब यह है कि कुछ स्थानों में बहुत अधिक पानी है, अन्य में पर्याप्त नहीं है।”
उपग्रह के उपकरण उच्च परिभाषा में मीठे पानी और समुद्र की विशेषताओं दोनों पर विस्तृत डेटा एकत्र करेंगे।
वर्षों के विकास के बाद, SWOT का Ka-बैंड राडार इंटरफेरोमीटर या KaRIn उड़ान भरने के लिए तैयार है। यह उपकरण उन विशेषताओं का पता लगाने में सक्षम होगा जो समुद्र-स्तर के उपग्रहों द्वारा उठाए गए से 10 गुना तक छोटे हैं।
उदाहरण के लिए, वर्तमान जमीनी और उपग्रह निगरानी केवल दुनिया की सबसे बड़ी झीलों में से कुछ हज़ारों पर डेटा एकत्र करती है, जबकि SWOT उस संख्या को 1 मिलियन से अधिक झीलों तक बढ़ा देगा।
पानी के पिंडों का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं को उन उपकरणों पर निर्भर रहना पड़ता है जो नदी या समुद्र के गेज जैसे विशिष्ट स्थानों पर माप लेते हैं। इसी तरह, पिछले अंतरिक्ष-आधारित उपग्रहों ने अधिक सीमित डेटा एकत्र किया है जो पृथ्वी के जल निकायों की वास्तविक गहराई को नहीं खोज सकता है। सटीक रीडिंग एकत्र करने में बाधा का एक उदाहरण यह है कि खड़ी-किनारे वाली नदियाँ चौड़ी या संकरी नहीं दिखाई देती हैं, भले ही उनके माध्यम से अधिक पानी बह रहा हो।
लेकिन कैरइन राडार उपकरण बादल के आवरण और रात के अंधेरे के माध्यम से माप एकत्र कर सकता है। दो एंटीना उपग्रह पर 33 फुट लंबे (10 मीटर लंबे) उछाल के दोनों छोर पर स्थित हैं। ये एंटेना रडार पल्स को पानी की सतह पर भेजते हैं और सिग्नल वापस प्राप्त करते हैं।
“मीठे पानी के लिए, यह हमारे ज्ञान के मामले में एक लंबी छलांग होगी,” कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में कैरिन इंस्ट्रूमेंट मैनेजर डैनियल एस्टेबन-फर्नांडीज ने एक बयान में कहा।
अंतरिक्ष यान 330 फीट (100 मीटर) से अधिक चौड़ी लगभग सभी नदियों को देखेगा और उन्हें पहली बार 3डी में कैप्चर करेगा, साथ ही 60 मील (100 किलोमीटर) से कम की महासागरीय विशेषताओं को भी मापेगा।
“SWOT वास्तव में हमें यह समझने की अनुमति देने वाला है कि दुनिया भर में हमारी नदियों और झीलों में पानी की मात्रा कैसे बदलती है,” नासा के SWOT मीठे पानी के विज्ञान के प्रमुख तामलिन पावेल्स्की ने कहा, जो उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय, चैपल हिल में स्थित है। “यह एक वास्तविक गेम परिवर्तक होने जा रहा है।”
SWOT के डेटा से शोधकर्ताओं को ज्ञान अंतराल को भरने में मदद मिल सकती है क्योंकि वे जलवायु संकट के लहरदार प्रभावों को समझने की कोशिश करते हैं, जैसे कि समुद्र का स्तर समुद्र तट के साथ-साथ कैसे बदल रहा है और भविष्य में बढ़ते जल स्तर का बेहतर अनुमान लगाने के लिए क्षेत्रों में बाढ़ का खतरा हो सकता है।
जलवायु संकट भी चरम मौसम पैटर्न को बढ़ावा दे रहा है, जिसमें सूखा और बारिश भी शामिल है। उपग्रह के उपकरण दोनों की निगरानी कर सकते हैं और आपदा की तैयारी और जल प्रबंधन एजेंसियों के लिए आवश्यक जानकारी प्रदान कर सकते हैं।
विशेष रूप से एक स्थान जो SWOT की निगरानी से लाभान्वित हो सकता है, वह है अलास्का। हालांकि यह राज्य आर्कटिक सर्कल के किनारे पर है, यह अमेरिका में सतही जल संसाधनों का लगभग 40% भी रखता है, जिसमें 12,000 से अधिक नदियाँ और सैकड़ों हजारों झीलें शामिल हैं। क्षेत्र के आकार और ऊबड़-खाबड़ भू-भाग के साथ-साथ सामान्य दुर्गमता ने अलास्का में पानी के मापन में बाधा उत्पन्न की है।
पावेल्स्की ने कहा, “एसडब्ल्यूओटी हमें यह देखने की अनुमति देने जा रहा है कि अलास्का में हाइड्रोलॉजिकल रूप से क्या हो रहा है।”
“यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि अलास्का, आर्कटिक में होने के कारण, संयुक्त राज्य अमेरिका में भी सबसे अधिक जलवायु परिवर्तन का अनुभव कर रहा है। यदि आप जानना चाहते हैं कि यह क्यों मायने रखता है, तो सोचें कि हमें अलास्का से कितने संसाधन मिलते हैं।
SWOT मिशन की पहुंच का अर्थ है कि उपग्रह नियमित रूप से विश्व के अन्य क्षेत्रों की निगरानी करने में सक्षम होगा जहां जल संसाधनों का अनुमान लगाना पहले कठिन रहा है।
हेमलिंगटन ने कहा, “यह जानकारी प्रदान करने की हमारी क्षमता में परिवर्तनकारी होने जा रहा है जो अंततः पृथ्वी पर लगभग हर किसी के दैनिक जीवन और आजीविका में सुधार करेगा।”