पिछली बार विंस कोज़र ने ब्रिटनी ग्राइनर के साथ बातचीत किए हुए 10 महीने हो गए थे, क्योंकि वह उसका चेहरा देख सकते थे और उसकी आवाज़ सुन सकते थे।
6 फुट-9 ग्राइनर, जिसके पंख सात फीट से अधिक हैं, ने शुक्रवार की सुबह अपनी बाहों को गले में लपेट लिया, जब फीनिक्स मर्करी के अध्यक्ष कोजर ने डब्ल्यूएनबीए टीम के दो अन्य सदस्यों को अपनी उड़ान के लिए ग्राइनर को आश्चर्यचकित करने के लिए शामिल किया। घर।
“मैं भोला नहीं बनना चाहता और कहता हूं कि वह एक ही व्यक्ति की तरह लग रही थी, क्योंकि जाहिर है कि मैं इस तरह के अनुभव की कल्पना नहीं कर सकता कि आपको नहीं बदल रहा है,” कोजर ने कहा। “लेकिन ऐसा लगा कि बीजी से बात कर रहा हूं”
उसने जारी रखा: “यह वही ऊर्जा और वही चुटकुले और उसकी हंसी और उसका निंदनीय व्यक्तित्व था जो आपको उसके आस-पास रहने के लिए प्रेरित करता है, जिसके बारे में मैंने लोगों से बात करते हुए नौ महीने बिताए हैं कि इतने सारे लोग उसे क्यों याद करते हैं।” और क्यों इतने सारे लोग उसके इर्द-गिर्द जमा हो गए। वह वो है। और वह सब अभी भी था।
अमेरिकी बास्केटबॉल स्टार ग्राइनर ने शुक्रवार को सैन एंटोनियो में सैन्य अड्डे को छोड़ दिया, जहां उन्होंने रूस में कैद से रिहा होने के बाद आठ दिन बिताए। उसने कहा Instagram पर उसने अपने परिवार के साथ घर पर छुट्टियां बिताने की योजना बनाई और मई में WNBA सीजन शुरू होने पर वह अपने बुध के लिए बास्केटबॉल खेलेगी।
“पिछले 10 महीने हर मोड़ पर एक लड़ाई रहे हैं,” उसने रूसी दंड कॉलोनी से अपनी रिहाई के बाद से अपने पहले सार्वजनिक बयान में कहा, जहां वह एक मामूली ड्रग चार्ज के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद नौ साल की सजा काट रही थी। “मैंने अपने विश्वास को बनाए रखने के लिए गहराई तक खोदा, और यह आप में से बहुत से लोगों का प्यार था जिसने मुझे आगे बढ़ने में मदद की। मेरे दिल के नीचे से, आपकी मदद के लिए आप सभी को धन्यवाद।
उनकी पत्नी चेरेल ने खुद की एक अलग पोस्ट में कहा: “मैं बहुत खुश हूं कि आप घर पर हैं और बेबी सुरक्षित हैं।”
ग्रिनर ने अपने एजेंट लिंडसे कागावा कोलास के अनुसार, शुक्रवार सुबह एक निजी हवाई अड्डे से सैन एंटोनियो को छोड़ दिया। पिछले हफ्ते अमेरिका लौटने के बाद से वह ब्रुक आर्मी मेडिकल सेंटर में थीं। कागावा कोलास ने कहा कि ग्राइनर घर जा रहा था लेकिन यह नहीं बताया कि क्या इसका मतलब फीनिक्स में निवास है। अस्पताल और विदेश विभाग के अधिकारियों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
पारा संगठन के तीन सदस्यों ने सैन एंटोनियो में हवाई अड्डे पर उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया और उनके साथ सवारी घर साझा की: स्टार खिलाड़ी डायना तोरासी; जिम पिटमैन, महाप्रबंधक; और कोजर।
कोजर ने कहा कि उन्होंने गुरुवार रात फेसटाइम पर ग्राइनर से बात की और उनकी आवाज सुनकर और इतने लंबे समय के बाद इस तरह की व्यक्तिगत सेटिंग में उनके चेहरे को देखकर भावनाओं का ज्वार महसूस किया।
समूह ने फ्लाइट होम को पकड़ने और बास्केटबॉल, भोजन, मौसम और संगीत के बारे में बात करने में बिताया – जो चीजें पिछले 10 महीनों में ग्रिनर से छूट गई थीं।
कुछ लोगों ने सोचा कि क्या उसके अनुभव का आघात उसे बास्केटबॉल खेलने के लिए वापस नहीं करना चाहेगा। लेकिन कोज़ार को इस बात का आभास था कि वह ऐसा करेगी। उसने अक्सर बास्केटबॉल का जिक्र किया और अपने साथियों के बारे में पत्रों के आदान-प्रदान के बारे में पूछा।
“मैं वास्तव में बास्केटबॉल के संदर्भ में उसके बारे में बात करने में झिझक रहा था क्योंकि उसकी बुनियादी मानवता दांव पर थी,” कोजर ने कहा। “लेकिन मुझे पता चला कि बास्केटबॉल उनसे स्वतंत्रता और परिवार और दोस्तों के साथ-साथ छीन ली गई चीजों में से एक थी। जब मैंने वास्तव में सोचा कि बास्केटबॉल उसके जीवन का कितना बड़ा हिस्सा है, तो वह इसे कितना याद करती है और यह तथ्य कि यह उससे दूर ले जाया गया था, मुझे लगा कि वह अंततः खेलना चाहेगी।
ग्राइनर ने अपने पोस्ट में अमेरिकी सेना के संयुक्त बेस सैन एंटोनियो-फोर्ट सैम ह्यूस्टन के कर्मचारियों सहित कई लोगों को धन्यवाद दिया, जहां वह एक सप्ताह पहले चिकित्सा केंद्र पहुंची थी। ब्रुक आर्मी मेडिकल सेंटर लंबे समय से एक ऐसा स्थान रहा है जहां अमेरिकी सरकार ने ऐसे लोगों को भेजा है जिन्हें ग्राइनर जैसी कठिन परीक्षा से गुजरने के बाद पूछताछ करने या संवेदनशील चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता होती है। अस्पताल उन नागरिकों और सैन्य कर्मियों दोनों का इलाज करता है जो यातना या अन्य आघात से बच गए हैं।
ग्राइनर ने अपने परिवार और राष्ट्रपति बिडेन को भी धन्यवाद दिया, और उन्होंने पॉल व्हेलन की रिहाई में मदद करने का संकल्प लिया, जो जासूसी के आरोपों में रूस में 16 साल की सजा काट रहा है, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका ने राजनीति से प्रेरित बताया है।
उन्होंने कहा, “मैं सभी अमेरिकियों को घर लाने के अपने प्रयासों को जारी रखने के लिए मुझे घर लाने में भूमिका निभाने वाले सभी को प्रोत्साहित करती हूं।” “हर परिवार पूरा होने का हकदार है।”
एक अलग इंस्टाग्राम स्टोरी पोस्ट में, उन्होंने व्हेलन को पत्र लिखने के तरीके के बारे में जानकारी साझा की।
ग्राइनर को फरवरी में मॉस्को के पास एक हवाई अड्डे पर हिरासत में लिया गया था, जब सीमा शुल्क अधिकारियों ने कहा था कि उन्हें उसके सामान में वैप कार्ट्रिज में थोड़ी मात्रा में भांग का तेल मिला था। विदेश विभाग ने उसे गलत तरीके से हिरासत में लिया और उसकी रिहाई के लिए कैदी विनिमय की मांग की। मास्को में अधिकारियों ने कहा था कि जब तक उनका मुकदमा पूरा नहीं हो जाता तब तक कैदियों की अदला-बदली नहीं होगी।
एक रूसी अदालत ने उसे नशीली दवाओं की तस्करी का दोषी ठहराया, और अगस्त में उसे कठोर परिस्थितियों के लिए जानी जाने वाली एक दंड कॉलोनी में नौ साल की सजा सुनाई गई। उसकी अपील को अक्टूबर में अस्वीकार कर दिया गया था, और उसे मॉस्को से 300 मील दक्षिण-पूर्व में IK-2 महिला दंड कॉलोनी में भेज दिया गया था।
उसे 8 दिसंबर को एक हथियार डीलर विक्टर बाउट के लिए एक कैदी की अदला-बदली में रिहा कर दिया गया था, जिसे 2011 में अमेरिकियों को मारने की साजिश रचने के आरोप में दोषी ठहराया गया था।
उस दिन, जब कोज़र ने सुना कि ग्रिनर को रिहा कर दिया गया है, तो उसे आँसू आ गए। पिछले सीजन के ओपनिंग डे पर भी वह रो पड़े थे।
कोजर ने कहा, “इस तरह के कई भावनात्मक दिन थे और ऐसे दिन भी थे जिन्होंने हमें काफी आशावादी बना दिया।” “उसके लिए पत्र प्राप्त करना या समर्थन का विस्तार देखना। उसकी स्थिति को सुनकर संयुक्त राज्य अमेरिका के राज्य सचिव और हमारी पूरी टीम बंधक मामलों के लिए राष्ट्रपति के विशेष दूत के सदस्यों से मिलने जा रही है।
“वहाँ कुछ वास्तव में, वास्तव में महान क्षण थे, वह भी वास्तव में, वास्तव में भयानक स्थिति में। यह बहुत सारी चीजों के लिए एक रोलर कोस्टर रहा है, और मुझे लगता है कि पिछले आठ दिनों में यह सब एक तरह से वापस आ गया है।
ऑस्कर गार्सिया, माइकल क्रॉली तथा एडगर सैंडोवल रिपोर्टिंग में योगदान दिया।