एक-एक करके, वे दूर होते गए, फ्रांस पर काबू पाने की मोरक्को की उम्मीदें हर कदम पर कम होती गईं। सेंट्रल डिफेंडर नायेफ एगुएर्ड वार्म-अप में बीच में ही गिर गए। रोमेन सैस, कप्तान, ने अंत में स्वीकार किया – खुद के लिए जितना कुछ भी – कि वह एक चौथाई घंटे के खेल के बाद घायल हो गया था। नूस्सैर मजरौई, पैच अप और आगे बढ़ते हुए, दूसरे हाफ में वापस नहीं लौटे।
पूरी ताकत से भी, मोरक्को ने भले ही बुधवार को फ्रांस को नहीं हराया हो, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि एक अस्थायी रक्षा के साथ अपने इतिहास में सबसे बड़ा खेल खेलने से इसकी संभावना बाधित हुई। दुर्भाग्य से, इन अवसरों पर यह बहुत कम है। विश्व कप के बाद के चरण, अंततः, प्रतिभा के रूप में संसाधनों की अधिक परीक्षा हैं।
फ़ुटबॉल के स्थापित पॉवरहाउस के बाहर बहुत कम टीमें विश्व कप के सेमीफ़ाइनल तक पहुँचती हैं, जिसका अर्थ है कि ऐसा करना, बिना किसी प्रश्न के, अपने आप में एक उपलब्धि है। अधिकांश भाग के लिए जो दुर्लभ हैं, उन्हें आसानी से याद किया जाता है: 2018 में क्रोएशिया (और 1998), 2010 में उरुग्वे, 2002 में दक्षिण कोरिया और तुर्की, 1994 में बुल्गारिया और स्वीडन।
हालांकि इससे भी कम फाइनल करते हैं। उन टीमों में से केवल क्रोएशिया ने ही चार साल पहले आखिरी कदम उठाया था। बाकी सभी के लिए, यह सेमीफ़ाइनल चरण में था कि घड़ी ने आधी रात को दस्तक दी, श्रद्धा समाप्त हो गई, और ठंड, अक्षम्य वास्तविकता ने एक बार फिर जोर पकड़ लिया।